L'histoire continue ! Et elle s'écrit maintenant ! Après leur exploit en phase poules, les Dragons de Rouen reçoivent les Red Bull de Salzbourg ce mardi à 20h00 sur l'île Lacroix en 1/8ème de finale "aller" de Champions Hockey League.

Historique ! Une première pour une équipe française à ce stade de la compétition, la plus prestigieuse d'Europe. Et plus que des espoirs après avoir atteint cet objectif, les jaune et noir ont toujours des ambitions ! L'ambition de voir plus loin.

Car le Red Bull Salzbourg, équipe autrichienne prestigieuse, reste un tirage "accessible" au prime abord pour les Dragons qui auraient aussi pu hériter de machines nordiques telles que Frölunda, Malmö, Skellefteå ou encore Tampere.

Equipes qu'ils pourraient encore retrouver plus tard dans la compétition, à condition de venir à bout du taureau rouge en deux matchs, "aller" et "retour", lors de ces 1/8èmes de finale.

Le match "retour" est prévu dans le mardi 20 novembre à 19h30 à Salzbourg (voir ici).

"Ce seront deux matchs très difficiles, mais l'exploit est faisable" , concèdait Fabrice Lhenry au micro de France Bleu après le tirage au sort. "Ils vont vite et jouent rapidement mais je pense qu'on peut lutter avec notre équipe cette année".

Si les Dragons ont surpris leur monde en finissant deuxièmes du Groupe F au détriment de Nuremberg et de Hradec Kralové), les Autrichiens ont également réussi un petit exploit en dominant le SC Bern et en éliminant les Växjö Lakers et les Cardiff Devils !

Une affiche peut-être inattendue à ce stade de la compétition, mais aussi un nouvelle page à écrire pour l'une ou l'autre des équipes : les 1/4 de finale !

Car s'il s'agira d'une première pour les Dragons à ce stade de la compétition, les Red Bull en sont à leur quatrième qualification après phase de poules. Mais jamais les Autrichiens ne sont parvenus à franchir un tour supplémentaire.

L'EC Salzbourg est actuellement 4ème d'EBEL avec un Ryan Duncan à 21 points en 17 matchs joués, Dominique Heinrich et John Hugues à 19 points.

En CHL, c'est Brant Harris qui a récolté la meilleure fiche après la phase de poule avec 5 points (3 buts, 2 assist.) au compteur. Dans les filets, Stephen Michael a joué la majorité de ses matches de la phase de groupes, réalisant 91,26% d'arrêts. 

A Rouen, en CHL, c'est Nicolas Deschamps qui mène l'équipe au chapitre des statistiques avec 9 points (4 buts, 5 assistances) acquis en phase de poules.

Matija Pintaric a joué tous les matchs et signé une fiche de 93,91% de tirs sauvés, faisant de lui le gardien nommé dans "l'équipe-type de la phase de groupes".

Les Autrichiens ont bien voyagé jusqu'ici en Champions Hockey League récoltant quatre points sur neuf possibles hors de leur base (9 sur 9 à domicile). Une équipe qui a l'habitude de ne rien lâcher et de patiner vite et fort pendant 60 minutes pleines.

Cette rencontre sera aussi pour Alex Aleardi et Mathieu Roy des retrouvailles avec leur ancien club.